| 遇有親人過世，請務必視情況辦理限定繼承或拋棄繼承，避免死亡帶來的法律風險！ 遇到親人過世時，首先，要先確定哪些家人是過世者的繼承人，法定之遺產繼承人順序如下： 第一千一百三十八條 (法定繼承人及其順序)
遺產繼承人，除配偶（註一）外，依左列順序定之：
一、直系血親卑親屬。（註二）
二、父母。
三、兄弟姊妹。
四、祖父母。 | （註一）配偶是當然的法定繼承人，沒有順序之分，但必須在被繼承人過世時，仍有婚姻關係者才有繼承權。 （註二）直系血親卑親屬指的是子女、孫子女，不分兒子女兒、內外孫，不管女兒有沒有出嫁，不管成年未成年，不管結婚未婚，不管有沒有禁治產，不管有沒有滿一歲，不分親生或收養，不管過世者有沒有離婚，有沒有子女的監護權，有沒有聯絡、往來，通通都是第一順位繼承人。
依照上述繼承順序決定繼承人後，如果您是繼承人，有以下三種繼承方式可選擇：
第一種是法律預設的「概括繼承」原則，也就是身為繼承人的您不做任何動作，法律直接賦予的效果：
第一千一百四十八條 (繼承之標的－包括的繼承)
繼承人自繼承開始時，除本法另有規定外，承受被繼承人財產上之一切權利、義務。但權利、義務專屬於被繼承人本身者，不在此限。 | 第一千一百五十三條 (債務之連帶責任)
繼承人對於被繼承人之債務，負連帶責任。 |
也就是說繼承人若沒有聲請下述的限定繼承或拋棄繼承的話，法律就認定直接是「概括繼承」，繼承人同時繼承遺產與債務，如果繼承的遺產價值一千萬元，但是債務金額卻超過遺產價值，達到二千萬元，此時繼承人若不採取任何行動，其整體財產就會受有一千萬元的損失，不僅繼承到的一千萬元遺產要吐出來還債，還必須再從自己原有的財產再拿出一千萬元來還債，如果不還，債權人會在向法院取得執行名義（如確定判決、支付命令、本票、抵押權裁定等）後，上門要債，進行強制執行程序，查封房屋、土地，扣押帳戶存款、薪水。
第二種是辦理「拋棄繼承」：
第一千一百七十四條 (繼承權拋棄之自由及方法)
繼承人得拋棄其繼承權。
前項拋棄，應於知悉其得繼承之時起二個月內以書面向法院為之。並以書面通知因其拋棄而應為繼承之人。但不能通知者，不在此限。 |
如果繼承人要避免上述結果，在確定被繼承人的債務金額超過遺產價值時，必須依據民法第一千一百七十四條規定，「在知悉其得繼承之時二個月內」，以書面向法院聲明「拋棄繼承」，並以書面通知因其拋棄而應為繼承之人，一般是指次順位的繼承人（如妻兒子女都拋棄，就要通知第二順位健在的死者父母，如父母已死亡或亦拋棄繼承，通知第三順位的兄弟姊妹，以此類推）。 二個月的時間很短，在遺族慌亂面對家人的死亡時，很快就會過去，所以債務金額超過遺產價值的情況下，全體繼承人一定要把握時間，盡快向死者死亡時住所地的管轄法院辦理，否則時間一過去，繼承人非但得不到遺產的好處，還要背負「天上掉下來的債務」，如果金額太大，更可能危及全體繼承人的經濟生活。「拋棄繼承」手續很簡便，不需請他人代勞，各地方法院都有例稿可供參考，也可依附件所示之拋棄繼承聲請狀，依照各欄位指示填寫，並請附上死者除戶戶籍謄本與全體繼承人最新戶籍謄本、如附件所示之繼承系統表以及通知因其拋棄而應為繼承之人的書面，後者可以寫一個如附件所附之拋棄繼承聲明書，請對方在上面簽名或蓋章表示已收到通知，如能附上印鑑證明更好，或者用存證信函通知，將存證信函影本及雙掛號回執一起附在聲請狀上，提交給法院收狀處，如果拋棄繼承人依法完成所有法定程序，法院就會給繼承人一個「拋棄繼承准予備查」函，有了這個函文，繼承人就不用繼承死者的債務，也不用怕自己的固有財產被強制執行了。
第三種是聲請「限定繼承」，也就是我強烈建議每位繼承人辦理的繼承方式：
第一千一百五十四條 (限定繼承之意義)
繼承人得限定以因繼承所得之遺產，償還被繼承人之債務。 | 第一千一百五十六條 (開具遺產清冊之呈報)
為限定之繼承者，應於繼承開始時起，三個月內，開具遺產清冊呈報法院。
前項三個月期限，法院因繼承人之聲請，認為必要時，得延展之。 |
在一個人死亡的時候，一般可以確定留下多少遺產，就算遺族不太清楚，走一趟國稅局，申請一份遺產歸戶明細就知道了，不動產、汽車、存款、有價證券，無所遁形。比較難確定的是負債的部分，尤其一般民間借貸，如果死者沒有清楚交代，家人不一定知道，更有可能是死者生前幫人擔任保證人，或是在某張票據上背書等等「或有債務」，可能連死者本身都忘記了，所以一般的常態是遺產價值可以確定，但是債務金額無法確定。那麼這時候繼承人要怎麼辦呢？如以前述拋棄繼承程序處理，似乎太可惜，因為遺產價值可能大於債務金額，仍有繼承的實益。但是如果不做任何事，直接概括繼承，很可能後來發現債務金額遠大於遺產價值，那麼繼承人還是要承受很大的風險。幸好法律提供了一個很好的避險方法，叫作「限定繼承」。
依據民法第一千一百五十四條規定，完成限定繼承程序的繼承人，得限定以因繼承所得遺產，償還被繼承人的債務。以前面例子說明，如果繼承人繼承遺產價值為一千萬元，債務金額不確定，繼承人辦理限定繼承的手續後，縱使嗣後發現債務金額是二千萬元，繼承人頂多就是把遺產吐出來還債即可，不會影響到繼承人原有的財產。「限定繼承」必須在「繼承開始（即死亡時）時起三個月內 」，開具遺產清冊，呈報法院，繼承人一樣要把握時間，以附件所示之限定聲請狀，附上死者除戶戶籍謄本及繼承人戶籍謄本，及遺產清冊（可以國稅局提供之遺產歸戶明細資料，加上自己所知過世者之債權債務及其他明細資料上所無之財產充之），向法院聲請，然後法院會下裁定，催告被繼承人之債權人報明債權，繼承人再把此一裁定拿去報社登報，再將登報證明寄回給法院，即可完成「限定繼承」的手續，將可能的「天上掉下來的債務」阻絕在門外，而且 只要繼承人中任何一人完成「限定繼承」，全體繼承人都同享「限定繼承」的利益。
如果您無法百分之百確認過世者的財務狀況，沒有把握他有沒有在外舉債，或是幫人作保，甚至有沒有跟會，或在票據上背書等行為，但他仍有遺產可供繼承，強烈建議辦理「限定繼承」，避免無法預知的法律風險；如果已經確定過世者的債務超過遺產，或是根本無遺產可供繼承，請直接辦理拋棄繼承，以絕後患。 | 
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